Amplia coalición internacional lanza un llamado urgente para vigilar la nanotecnología

La manufactura de productos que usan nanotecnología —una poderosa plataforma para manipular la materia a nivel de los átomos y las moléculas con el fin de alterar sus propiedades— se ha extendido en los años recientes. Cientos de productos que incorporan nanomateriales se encuentran ya en el mercado, a disposición del consumidor, incluyendo cosméticos, bloqueadores solares, implementos deportivos, indumentaria, electrónica y productos para bebés y para infantes así como alimentos y envolturas. Pero la evidencia indica que los actuales nanomateriales pueden amenazar fuertemente a la salud, la seguridad y el ambiente. Además, los retos éticos que presentan las tecnologías de nanoescala aún tienen que ser discutidos.  Como lo explica Chee Yoke Ling de Third World Network, “Los materiales diseñados en nanoescala pueden presentar propiedades fundamentalmente diferentes —incluyendo toxicidad con efectos desconocidos. La experimentación actual nos pone en alerta roja, requiere acciones precautorias y estudios más profundos.” Agregó que “como hay cientos de productos en el mercado que contienen nanomateriales, el público, los trabajadores y el ambiente están siendo expuestos a esos materiales no etiquetados, y en la mayoría de los casos, no probados para inocuidad.”

George Kimbrell, del International Center for Technology Assessment, continuó:  “Puesto que actualmente no hay vigilancia gubernamental y no hay exigencia para etiquetar los productos que contienen nanomateriales en ninguna parte del mundo, nadie sabe cuándo se está exponiendo a los riesgos de la nanotecnología y nadie está monitoreando los posibles daños a la salud o a la naturaleza. Por eso consideramos que son urgentes acciones de monitoreo basadas en nuestros principios.” 

Este boom industrial está creando una fuerza de trabajo dedicada a la nanotecnología cada vez más grande, que se ha predicho alcanzará los dos millones para el año 2015. “Aunque los daños potenciales a la salud por la exposición a las nanopartículas diseñadas se han identificado claramente, no existen medidas obligatorias en los sitios de trabajo que regulen la exposición, no hay entrenamiento especial para los trabajadores, o nuevas medidas de control que deban instrumentarse”, explicó Hill Kojola de la AFL-CIO. “Esta tecnología no debe salir apresuradamente al mercado hasta que se corrijan estas fallas y los trabajadores aseguren su bienestar.”

“Los nanomateriales están liberándose en el ambiente durante la manufactura, uso y confinamiento de cientos de productos, aunque no tengamos cómo seguir la pista a los efectos de esta forma nueva y potente de contaminación”, agregó Ian Illuminato de Amigos de la Tierra. “Para cuando el monitoreo corra al parejo que el comercio de nanomateriales, el daño ya estará hecho.”